Pod koniec pierwszej wojny światowej na świecie zaczęła rozprzestrzeniać się paskudna grypa. Wirus odpowiedzialny na chorobę, który stał się znany jako hiszpańska grypa, zainfekował ponad jedną czwartą światowej populacji. Szacuje się, że liczba ofiar śmiertelnych wynosi od 50 do 100 milionów, co było jedną z najbardziej śmiercionośnych pandemii w całej historii ludzkości.
W środku pandemii, we wrześniu 1918 roku, miasta w USA planowały parady promujące obligacje wolnościowe, które zostały sprzedane, aby pomóc w opłaceniu działań wojennych w Europie. W Filadelfii w Pensylwanii, gdzie 600 żołnierzy zostało już zarażonych wirusem grypy, szefowie postanowili rozpocząć paradę. Tymczasem miasto Saint Louis w stanie Missouri zdecydowało się odwołać paradę i wprowadzić inne środki ograniczające zgromadzenia publiczne. Miesiąc później w Filadelfii zmarło na hiszpańską grypę 10 000 osób, a liczba osób z Saint Louis pozostało poniżej 700.
Parada nie była jedynym powodem różnic w śmiertelności, ale liczby pokazują znacznie środków, które obecnie są znane jako dystans społeczny podczas pandemii. – Dystans społeczny odnosi się do sposobu tworzenia bariery dystansu fizycznego miedzy dwiema lub więcej osobami, aby zapobiec lub trzymać wirusa – mówi Arindam Basu, profesor epidemiologii i zdrowia środowiskowego na University of Canterbury w Nowej Zelandii.
Analiza interwencji przeprowadzonych w kilku miastach w USA w 1918 roku wykazała, że te, które wcześniej zakazały zgromadzeń publicznych, zamknęły teatry, szkoły i kościoły, miały znacznie niższy wskaźnik śmiertelności.
Nieco ponad 100 lat później świat staje w obliczu kolejnej pandemii, tym razem wywołanej przez innego wirusa – koronawirusa Covid – 19. Obecnie globalna populacja jest o sześć miliardów wyższa niż 1 918 roku. Podczas gdy Covid – 19 różni się pod wieloma względami od hiszpańskiej grypy – szczególnie pod względem tego, na kogo wpływa i jak dotąd jej śmiertelność – istnieje bardzo ważna lekcja na temat znaczenia profilaktyki, jaką może mieć stosowanie się do zasad dystansu społecznego. To wciąż może być jeden z najlepszych i najprostszych sposobów walki z pandemią.
źródło: BBC.com
